(この記事は、２００５年６月２４日の週刊ジェンタ紙に載せたものを加筆したものです）今年（２００５年）は、日本は太平洋戦争終結から６０周年。ベトナムも、ベトナム戦争終結から、この４月３０日で３０周年を迎える。私は、海外特派員生活のなかでも、ベトナムの枯れ葉剤被害者とは長くかかわりあってきた。いまも、患者や医師との対話を続けている。
左の写真は、３０年前の１９７５年４月３０日、北ベトナム軍の戦車が南ベトナム大統領官邸の正門を突き破り、構内に入って来た瞬間である。 そして、この後、サイゴンの南ベトナム大統領官邸の屋上に北ベトナムの国旗を掲げた男がいた。
下の写真は、旧大統領官邸で、現在は統一会堂と呼ばれている。
「大きな旗を持って入ってきた人を、私が案内しました。タンさんという北ベトナム兵でした。当時、タンさんが、ズオン・ヴァン・ミン大統領に向かって、『（屋上に）国旗を立てたいが、行き方がわからないので教えてほしい』と言いました。そこで、ミン大統領が、私に『この人を案内して下さい』と指示しました。私が大統領官邸のエレベーターのボタンを押してあげました。しかし、タンさんは扉が開いても中に入りませんでした。私は、『私も入りますから安心して下さい』と言いました。その頃北ベトナムにはエレベーターというものがなかったと思います。タンさんは入ると出られなくなると思ったのでしょう。私は屋上まで階段を歩いて案内しました。タンさんが国旗を差し込むまでは、私は屋上の建物の陰で待ちました。敵と間違えられて撃たれるといけないと思ったからです」サイゴン（現ホーチミン市）陥落まで南ベトナム政権最後のズオン・ヴァン・ミン政権の情報相を務めたリ・クイ・チュン氏の貴重な証言である。
１９７５年４月３０日、開戦の日無き戦争は終わり、あれから３０年が経った。ベトナムは、過去フランス、日本、中国の植民地となり、侵略者の追放のために戦ってきた。
これらの戦争などで使われた武器は通常兵器であったが、アメリカとの戦争では、桁外れの破壊度の重火器、ナパーム弾、枯れ葉剤が使用され、穀物破壊から環境破壊まで幅広い被害を受けた。
歴史に残るこの強烈な爆撃作戦は、環境的にも、人類の健康にも永続性のある大きな問題を残してきた。人工物では史上最も猛毒のダイオキシンが入った枯れ葉剤が散布された。その量、約８０００万リットル。しかも、軍事用に高濃度のものにされた。後に遺された人体・環境への被害は、とてつもなく大きなものだった。
その被害の大きさは、１９７５年４月３０日という日には、誰にも想像のつかないものだった。ベトナム戦争は４月３０日に終わったが、その日はまた、ベトナム人民にとって新たな闘争の始まりの日でもあった。この戦争は、ここオーストラリアにも、当然負の遺産を残してきた。戦争終結３０年がすぎたにもかかわらず、化学戦争の被害者の健康は、何も回復されていないことが、何よりもそれを物語っている。
